法然上人は幼名を勢至丸といい、夜討ちで命を落とされた父の菩提を弔うため、母とも別れ、菩提寺に入り仏教を勉強しました。久安三年（1147）、当時学問の中心地であった比叡山へ旅立つことになります。時に勢至丸15歳であったと云われます。